Popularnost šaha dosegla je dosad nezapamćene visine, uvelike zahvaljujući Covidu, ali i Netflixovoj hit seriji „Damin gambit“. Serija donosi izmišljenu priču o djevojčici iz Kentuckyja, siročetu koje je šezdesetih godina prošloga stoljeća u tinejdžerskoj dobi postala prvakinja u šahu. Glavna junakinja ove priče, temeljene na istoimenom romanu Waltera Tevisa iz 1993. godine, bori se protiv ovisnosti o tabletama i alkoholu, ali i sa seksističkim predrasudama o šahovskim vještinama dok pobjeđuje jednog za drugim šahovskog velemajstora.
Brojke od preko stotinu milijuna registriranih korisnika na aplikacijama i web stranicama pokazuju da šah proživljava svoje zlatno doba, a bolji uvid u renesansno doba šaha otkrio je hrvatski šahovski velemajstor i prvi Hrvat izabran u tijela Svjetske šahovske organizacije FIDE Alojzije Janković, CBS-ovom analitičaru Marcu Messini i brojnoj publici na prvom predavanju trećeg dana Sunset Sports Media Festivala.
„Otac me naučio igrati šah kad sam imao četiri godine. Danas to nije ništa čudno, svi profesionalci kreću u toj dobi. No ono što je dosta zanimljivo je poveznica između hrvatskog grba i šahovske ploče koja je povijesna i simbolična. Hrvatski grb, koji se sastoji od crveno-bijelih polja, ima sličnost s bojama na šahovskoj ploči te zanimljivom simbolikom ukazuje na povijesnu prisutnost šaha u kulturi i simbolici Hrvatske“ rekao je Alojzije Janković. Online šah postao je popularna kategorija na streaming platformama, a mnogi vrhunski igrači šaha redovito streamaju svoje partije i komentiraju ih uživo. Također, neki turniri u online šahu privlače veliki broj gledatelja i postaju pravi esports događaji. Mnoge platforme omogućuju igranje partija s različitim vremenima za razmišljanje, kao što su brzi šah, bullet šah (jedna minuta po igraču) ili brza partija s ograničenim vremenom. To omogućuje igračima da se brzo natječu i poboljšavaju svoje vještine u kratkom vremenskom roku.
Prva Online šahovska olimpijada održana je 2020. godine kao odgovor na pandemiju koja je spriječila održavanje tradicionalne šahovske olimpijade. Međunarodna šahovska federacija (FIDE) organizirala je ovo natjecanje kako bi omogućila igračima da se natječu i predstavljaju svoje zemlje, unatoč fizičkim ograničenjima, a sudjelovalo je gotovo 200 zemalja. Ovo natjecanje predstavlja inovativan način organiziranja šahovskih turnira i prilagođavanje promjenama u svijetu šaha, uključujući integraciju tehnologije i online platformi u natjecateljsku scenu. Porastom popularnosti online šaha, pojavile su se i online škole i trening platforme. Mnogi vrhunski igrači šaha nude online tečajeve, individualne instrukcije i trening sesije putem interneta, a Alojzije je naglasio kako je najvažnije da svatko pronađe ono što je dobro za njega i vlastitu razinu
U publici je bio prisutan i naš proslavljeni košarkaš Gordan Giriček koji također ponekad igra šah, a prošle godine je igrao i na humanitarnom VIP šahovskom turniru “The Queens gambit na Hrvatski način”. Alojzije Janković otkrio je i da Ivan Ljubičić i Mirko Filipović također vole igrati šah koji definitivno više nema status dosadne igre za ljude starije dobi.
